Všetko sa začalo v roku 1956, kedy sa skupina mladých jezuitov a rehoľných sestier pokúšala vybudovať v Cooper Valley na Aljaške novú školu pre tamojších obyvateľov.

Bolo im stále jasnejšie, že ich plány sa nikdy neuskutočnia bez pomoci a spolupráce laikov. Na základe ich podnetu sa mladí ľudia, väčšinou študenti jezuitských univerzít, stávali nadšencami pri rozširovaní a pokračovaní dobrovoľníckej pomoci v tejto oblasti.

Rozrastajúca sa, pôvodne jednorazová akcia spolupráce s laikmi nemala ešte v tom čase ani jasný koncept, dokonca ani vlastný názov. Páter Jack Morris SJ bol v roku 1964 poverený vedením tejto rozrastajúcej sa skupiny dobrovoľníkov. Postupne vybudoval aj vnútornú štruktúru novej organizácie, ktorej dal názov „Jesuit Volunteer Corps“.

Na základe veľmi pozitívnych skúseností sa rehoľa Jezuitov aktívne zasadila o rozšírenie tejto formy spolupráce medzi cirkvou a laikmi aj v Európe a taktiež v krajinách tretieho sveta (známe pod názvom „Jesuit International Volunteers“).

JEV v Európe začal písať svoju históriu v marci roku 1985 v Nemecku. Páter Horst Knott bol poverený vytvorením podobného programu ako je JVC v Amerike, ktorý by mladým ľuďom ponúkal možnosť pracovať s núdznymi a žiť spolu v komunite. Takže od roku 1986, kedy boli prvé dve komunity v Nemecku a Rakúsku, existuje JEV – Jesuit european volunteers.

V súčasnosti je program rozšírený vo viacerých krajinách Európy – Veľkej Británii, Írsku, Francúzsku, Rakúsku, Poľsku, Nemecku.

JEV na Slovensku začal existovať v septembri roku 1995, kedy vznikla prvá komunita v Rimavskej Sobote, a to vďaka vytrvalému úsiliu JEV-tímu, tvorenému 4 ženami - priekopníčkami: Eva Labdavská, ex-dobrovoľníčky Mária Rajňáková a Iveta Šutorová a iniciátorka Jozefína Komárová.

Počas nasledujúcich rokov sa o dnešnú tvár JEVu veľmi významne zaslúžili ďalšie koordinátorky - Mária Miniariková a Lucia Balogová.